খুলনা নগরী এবং এর আশপাশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের চিকিৎসার প্রধান ভরসাস্থল হলো খুলনা জেনারেল (সদর) হাসপাতাল। অথচ বর্তমানে হাসপাতালের বারান্দা, সিঁড়ির পাশ কিংবা মেঝেতে শুয়ে অগণিত রোগীকে চিকিৎসা নিতে দেখা যায়। ২০১৭ সালে হাসপাতালটিকে ১০০ শয্যা থেকে ২৫০ শয্যায় উন্নীত করার সরকারি অনুমোদন দেওয়া হলেও গত সাড়ে নয় বছরে শয্যা বেড়েছে মাত্র ১০টি। এই দীর্ঘসূত্রতা সাধারণ মানুষের জন্য চরম ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

প্রতিদিন গড়ে প্রায় এক হাজার রোগী বহির্বিভাগে চিকিৎসা নিতে আসেন, অথচ শয্যাসংকট এখানে নিত্যদিনের সঙ্গী। হাসপাতালের পুরোনো মূল ভবনের একটি অংশ ইতিমধ্যে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়েছে এবং বাকি অংশটিও ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। নতুন ১২ তলা ভবন নির্মাণের পরিকল্পনা নেওয়া হলেও ঠিকাদারি জটিলতা ও প্রকল্প বাতিলের গোলকধাঁধায় আটকে থেকে বছরের পর বছর পার হয়ে গেছে। অবকাঠামোগত এই দৈন্যদশা রোগীদের নিরাপত্তা ও সেবার মানকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করছে।

হাসপাতালটির বর্তমান পরিস্থিতির সবচেয়ে হতাশাজনক দিক হলো আইসিইউ ও এইচডিইউ ইউনিটের অকার্যকারিতা। সেখানে ৩০টি শয্যা প্রস্তুত থাকলেও প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি ও জনবলের অভাবে সেগুলো অব্যবহৃত পড়ে আছে। একই সঙ্গে রয়েছে তীব্র চিকিৎসক সংকট; অনুমোদিত ৮৬টি পদের মধ্যে ৪৮টিই শূন্য। ফলে জরুরি সেবার অভাবে মুমূর্ষু রোগীদের জীবন ঝুঁকিতে পড়ছে এবং দরিদ্র পরিবারগুলো বাধ্য হয়ে ব্যয়বহুল বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে গিয়ে নিঃস্ব হচ্ছে।

স্বাস্থ্যসেবা মানুষের সাংবিধানিক অধিকার, কোনো দয়া বা অনুকম্পা নয়। প্রশাসনিক জটিলতা বা জনবল সংকটের অজুহাতে রোগীদের এভাবে অবহেলায় ফেলে রাখা কোনোভাবেই কাম্য নয়। খুলনা জেনারেল হাসপাতালের চলমান নতুন ভবনের নির্মাণকাজ দ্রুত শেষ করা, আইসিইউ ও এইচডিইউ ইউনিট সচল করা এবং শূন্য পদগুলোতে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে চিকিৎসক নিয়োগ দেওয়া এখন সময়ের দাবি। খুলনাঞ্চলের বিশাল জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্য সুরক্ষা নিশ্চিত করতে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়কে অবিলম্বে এই আমলাতান্ত্রিক জটিলতার বেড়াজাল থেকে হাসপাতালটিকে মুক্ত করতে হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: অন্যদিকে নতুন ১২ তলা ভবনের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করে ছয়তলা পর্যন্ত নির্মাণের যে উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল, তা–ও প্রকল্প বাতিল ও ঠিকাদারি জটিলতার ঘুরপাক খেতেই পার হয়ে গেছে বছরের পর বছর। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: হাসপাতালের পরিসংখ্যানই বলে দেয় সাধারণ মানুষের জন্য প্রতিষ্ঠানটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ।