২০২৩ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনাল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেমিফাইনাল। গেল তিন বছরে তিনবার হৃদয় ভেঙেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের। সামনে আছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলতি জুন মাসেই ইংল্যান্ডের মাটিতে একমাত্র এই টেস্টে অংশ নেবে টেম্বা বাভুমার দল। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। 

টানা তিনবার শিরোপার কাছে যাওয়ার পর এবার নিজেদের জয়ী হিসেবে দেখতে চায় প্রোটিয়ারা। আর সে কারণেই খন্ডকালীন বোলিং কোচও নিয়োগ দিয়েছে তারা। ইংলিশ কন্ডিশনে অস্ট্রেলিয়াকে বধ করতে অজিদেরই চিরপ্রতিপক্ষ স্টুয়ার্ট ব্রডকে নিয়োগ দিয়েছে তারা। ইংলিশ এই পেসার ক্যারিয়ারে নিজ দেশে বারবারই বিপদে ফেলেছেন অজি ব্যাটারদের। এবারে নিজের সেই অস্ত্রটায় তিনি শেখাবেন দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের।

তবে ব্রড বর্তমানে ক্রিকেট পণ্ডিত হিসেবে কাজ করছেন। যে কারণে সরাসরি দক্ষিণ আফ্রিকার ড্রেসিংরুমে বসে তাদের কোচ হবেন না তিনি। কিন্তু লর্ডস আর অস্ট্রেলিয়া তার খুবই চেনা। দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাই অন্যান্য সাহায্য করবেন এই পেসার। ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি বলছে, আগামী ৯ জুন পুরোটা সময় দক্ষিণ আফ্রিকার পেসারদের সঙ্গে সময় কাটাবেন ব্রড।

টেস্ট ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি ১৫৩ উইকেট নিয়েছেন ব্রড। সেইসঙ্গে লর্ডসে আছে তার ১১৩ উইকেট। জিমি অ্যান্ডারসনের (১২৩ উইকেট) পর এই মাঠে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী তিনি। স্বাভাবিকভাবেই ব্রডের সাহায্য নিতে মুখিয়ে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ব্রডের সাফল্য বেশ ঈর্ষণীয়। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দলে থাকা স্টিভ স্মিথকে ১১বার, উসমান খাওয়াজাকে ৮বার এবং ট্রাভিস হেডকে ৭বার আউট করার অভিজ্ঞতা আছে সাবেক এই ইংলিশ পেসারের। সেইসঙ্গে নামের পাশে ৬০৪টি টেস্ট উইকেট তো আছেই। কাগিসো রাবাদা, মার্কো ইয়ানসেনদের জন্য তাই ব্রডের একদিনের কোচিং-ই বড় রকমের পার্থক্য করে দিতে পারে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।

ইংল্যান্ডের বিখ্যাত লর্ডস স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যবর্তী এই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের পর্দা উঠবে আগামী ১১ জুন। এর আগে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলবে প্রোটিয়ারা। সেই ম্যাচ শুরু হবে আগামীকাল মঙ্গলবার (৩ জুন)।