টেনিসের ইতিহাসে বোনদের জুটির সাফল্যের গল্পে সেরেনা ও ভেনাস উইলিয়ামস এক অনন্য নাম। দীর্ঘ চার বছরের বিরতি কাটিয়ে তারা আবারও একই প্রান্তে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যা নিউইয়র্কের টেনিসপ্রেমীদের মাঝে নতুন করে উত্তেজনার সৃষ্টি করেছে। এবারের ইউএস ওপেনের নারী ডাবলসে ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন এই দুই বোন। এর আগে ২০২২ সালের ইউএস ওপেনে শেষবার তাদের একসঙ্গে কোর্টে দেখা গিয়েছিল, যা ছিল সেরেনার পেশাদার ক্যারিয়ারের বিদায়ী মঞ্চ। এবার সেই একই ভেন্যুতে তারা ফিরছেন নতুন এক প্রত্যাবর্তনের গল্প নিয়ে।

নারী ডাবলসের মূল পর্ব শুরু হবে আগামী ৩ সেপ্টেম্বর। তবে দুই বোনের প্রথম ম্যাচ ৩ অথবা ৪ সেপ্টেম্বরের মধ্যে অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ম্যাচের নির্দিষ্ট সূচি ও প্রতিপক্ষ এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এর আগে চলতি মাসেই সিনসিনাটি ওপেনে দীর্ঘ চার বছর পর তারা জুটি বেঁধে খেলেছিলেন, যদিও প্রথম রাউন্ডেই তাদের বিদায় নিতে হয়েছিল। সেই পরাজয় সত্ত্বেও দুই বোনকে ফের একসঙ্গে কোর্টে দেখার বিষয়টি ছিল টুর্নামেন্টের অন্যতম আলোচিত ঘটনা।

সেরেনার জন্য এবারের ইউএস ওপেন বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। ৪৪ বছর বয়সী এই সাবেক বিশ্বসেরা দীর্ঘ বিরতির পর প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরেছেন। এর আগে মিক্সড ডাবলসে কার্লোস আলকারাজের সঙ্গে জুটি বেঁধে তিনি প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও কোয়ার্টার ফাইনালে বেলিন্ডা বেনচিচ ও ফ্লাভিও কোবোল্লির কাছে হেরে যান। অন্যদিকে, ৪৬ বছর বয়সী ভেনাস উইলিয়ামস শুধু ডাবলস নয়, বরং নারী এককের মূল পর্বেও ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন। ফলে নিউইয়র্কে এবার তার একক ও দ্বৈত—উভয় ক্ষেত্রেই লড়াই করার সুযোগ থাকছে।

সেরেনা-ভেনাস জুটির অর্জনের ঝুলি অত্যন্ত সমৃদ্ধ। তারা একসঙ্গে ১৪টি গ্র্যান্ডস্লাম ডাবলস শিরোপা এবং অলিম্পিকে তিনটি স্বর্ণপদক জিতেছেন। ইউএস ওপেনে ১৯৯৯ ও ২০০৯ সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব রয়েছে তাদের। এখন দেখার বিষয়, দীর্ঘ বিরতির পর তারা সেই পুরোনো বোঝাপড়া ও ছন্দ কতটা ফিরে পেতে পারেন। ভক্তদের মনে প্রশ্ন একটাই, এই কিংবদন্তি জুটি কি আবারও শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে পারবেন?