অস্ট্রিয়ায় নতুন শিক্ষাবর্ষের সূচনার সঙ্গে সঙ্গেই ১৪ বছরের কম বয়সী ছাত্রীদের স্কুলে হিজাব বা ইসলামি রীতিতে মাথা ঢাকার কাপড় পরার ওপর নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হয়েছে। দেশটির সংশোধিত স্কুলশিক্ষা আইনের ৪৩এ ধারায় এই বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে। এই আইন অনুযায়ী, ১৪ বছর পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত কোনো ছাত্রী স্কুলে ইসলামি ঐতিহ্য অনুযায়ী মাথা আবৃত করে এমন হেডস্কার্ফ পরতে পারবে না।

আইন অমান্য করলে স্কুল কর্তৃপক্ষ প্রথমে ছাত্রীকে তা খুলে ফেলার নির্দেশ দেবে। এরপরও যদি নিয়ম ভাঙা হয়, তবে বিষয়টি শিক্ষা কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠানো হবে। একাধিকবার নিয়ম লঙ্ঘনের ঘটনায় শেষ পর্যায়ে ছাত্রীর অভিভাবকদের ওপর ১৫০ থেকে ৮০০ ইউরো পর্যন্ত প্রশাসনিক জরিমানা আরোপের বিধান রাখা হয়েছে।

সরকারের দাবি, এই আইনের মূল লক্ষ্য মুসলিম মেয়েদের স্বাধীনতা, আত্মনিয়ন্ত্রণ ও সমতা নিশ্চিত করা এবং শিশুদের ওপর যেকোনো ধরনের ধর্মীয় বা সামাজিক চাপ হ্রাস করা। ক্ষমতাসীন অস্ট্রিয়ান পিপলস পার্টির মতে, আইনটি সংবিধানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ রাখতে সরকার ও শিক্ষা মন্ত্রণালয় ব্যাপক পরামর্শ করেছে। তবে শিক্ষামন্ত্রী ক্রিস্টফ ভিডারকেয়ার স্বীকার করেছেন যে, আইনটি সাংবিধানিক চ্যালেঞ্জে টিকে থাকবে কি না, তা নিয়ে শতভাগ নিশ্চয়তা দেওয়া সম্ভব নয়।

এই নিষেধাজ্ঞার তীব্র বিরোধিতা করছে দেশটির প্রধান মুসলিম সংগঠন ‘ইসলামিক রিলিজিয়াস কমিউনিটি ইন অস্ট্রিয়া’ (আইজিজিও)। সংগঠনটির মতে, এই আইনটি ধর্মীয় স্বাধীনতার ওপর অযৌক্তিক হস্তক্ষেপ। আইজিজিও জানিয়েছে, নতুন আইনের কারণে কোনো ছাত্রী বা পরিবারের মৌলিক অধিকার ক্ষুণ্ন হলে তারা আইনি সহায়তা দেবে এবং আইনটিকে সাংবিধানিক আদালতে চ্যালেঞ্জ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

এর আগেও অস্ট্রিয়ায় স্কুলে মাথা ঢাকার কাপড় নিষিদ্ধ করার উদ্যোগ আদালতের বাধার মুখে পড়েছিল। ২০২০ সালে দেশটির সাংবিধানিক আদালত ১০ বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য আগের একটি নিষেধাজ্ঞা বাতিল করে দিয়েছিল। আদালত তখন পর্যবেক্ষণ দিয়েছিল যে, ওই বিধান একটি নির্দিষ্ট ধর্মীয় গোষ্ঠীর শিশুদের আলাদাভাবে প্রভাবিত করে এবং রাষ্ট্রের ধর্মীয় নিরপেক্ষতার নীতির সঙ্গে সাংঘর্ষিক।

নতুন আইন নিয়ে আইজিজিওর করা আগের দুটি আবেদন জুলাই মাসে আদালত গ্রহণ করেনি। আদালতের যুক্তি ছিল, আইনটি তখনো কার্যকর না হওয়ায় আবেদনকারীরা সরাসরি এর আওতাভুক্ত ছিলেন না। তবে এখন আইনটি কার্যকর হওয়ায় আইনি লড়াই নতুন মোড় নিতে পারে।

নিষেধাজ্ঞা বাস্তবায়নের দায়িত্ব নিয়ে শিক্ষকদের মধ্যেও উদ্বেগ রয়েছে। সমালোচকদের মতে, শিক্ষকদের ওপর এমন একটি নিয়ম কার্যকর করার অতিরিক্ত দায়িত্ব দেওয়া হলে তাদের স্বাভাবিক পাঠদান ব্যাহত হতে পারে। উল্লেখ্য, অস্ট্রিয়ার নতুন শিক্ষাবর্ষ ৭ সেপ্টেম্বর ভিয়েনা, লোয়ার অস্ট্রিয়া ও বুর্গেনল্যান্ডে শুরু হয়েছে এবং অন্যান্য অঞ্চলের স্কুলগুলো পরবর্তী সপ্তাহে খুলছে। এর আগে ফেব্রুয়ারিতে ভিয়েনায় আয়োজিত এক বিক্ষোভে ১১ বছর বয়সী এক ছাত্রীকে ‘আমার হিজাব, আমার পছন্দ’ লেখা প্ল্যাকার্ড হাতে অংশ নিতে দেখা গিয়েছিল। চাকরির আরও তথ্য: অস্ট্রিয়ার সাংবিধানিক আদালত জানায়, ১ সেপ্টেম্বর আইন কার্যকর হওয়ার আগে আবেদনকারীরা সরাসরি ওই আইনের আওতায় পড়ছিলেন না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সরকারি ও বেসরকারি উভয় স্কুলেই এই নিয়ম প্রযোজ্য। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে স্কুলের বাইরে অনুষ্ঠিত শিক্ষা কার্যক্রম, বাড়িতে শিক্ষা এবং স্কুলের বাইরে আয়োজিত শিক্ষা-সংশ্লিষ্ট অনুষ্ঠানে এই নিষেধাজ্ঞা প্রযোজ্য নয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ক্ষমতাসীন অস্ট্রিয়ান পিপলস পার্টি, সোশ্যাল ডেমোক্র্যাটিক পার্টি ও নিওসের জোট সরকার এই আইন প্রণয়ন করে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পার্লামেন্টে এটি পাস হওয়ার সময় ডানপন্থি ফ্রিডম পার্টিও সমর্থন দেয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তারা মনে করে, শিশুদের সুরক্ষার কথা বলা হলেও এই পদক্ষেপ উল্টো সংশ্লিষ্ট ছাত্রীদের সামাজিকভাবে বিচ্ছিন্ন করার ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।