বাংলাদেশের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও শিকড়ের সঙ্গে প্রবাসে বেড়ে ওঠা নতুন প্রজন্মের বন্ধন আরও সুদৃঢ় করার লক্ষ্য নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত হলো ফেডারেশন অব বাংলাদেশি অ্যাসোসিয়েশন্স ইন নর্থ আমেরিকার (ফোবানা) ৪০তম সম্মেলন। গত ৪ থেকে ৬ সেপ্টেম্বর লস অ্যাঞ্জেলেসের ইউনিভার্সাল সিটি হিলটনে আয়োজিত এই বর্ণাঢ্য সম্মেলনের মাধ্যমে ফোবানার চার দশকের পথচলায় নতুন মাত্রা যুক্ত হলো। উত্তর আমেরিকার ২২টি শহরের প্রায় ৬৭টি সংগঠনের অংশগ্রহণে এবারের আয়োজনটি ছিল বেশ বৈচিত্র্যময়।

সম্মেলনের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয় ৪ সেপ্টেম্বর শুক্রবার সন্ধ্যায়। এতে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশের শ্রম ও কর্মসংস্থান এবং প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী। উদ্বোধনী বক্তব্যে মন্ত্রী বলেন, প্রবাসের নতুন প্রজন্মের মাঝে বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির চর্চা টিকিয়ে রাখতে ফোবানা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। তিনি আরও বলেন, প্রবাসীরা কেবল রেমিট্যান্স পাঠিয়ে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখছেন না, বরং বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের সাহিত্য, ইতিহাস ও ঐতিহ্যের ধারক হিসেবেও কাজ করছেন। মন্ত্রী নতুন প্রজন্মের কাছে বাংলাদেশের ইতিবাচক অর্জনগুলো তুলে ধরার পাশাপাশি প্রবাসীদের যেকোনো বিনিয়োগ সংক্রান্ত সমস্যায় তার মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগের পরামর্শ দেন।

বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ক্যালিফোর্নিয়ার আয়োজনে অনুষ্ঠিত এই সম্মেলনে লস অ্যাঞ্জেলেসসহ উত্তর আমেরিকার বিভিন্ন শহরের বিশিষ্ট সমাজসেবী, মূলধারার রাজনীতিক, ব্যবসায়ী, শিল্পী, গণমাধ্যমকর্মী এবং বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের প্রধান নির্বাহীরা অংশ নেন। উপস্থিত ছিলেন ফোবানার বর্তমান ও সাবেক নেতারাও। সম্মেলনের বিভিন্ন পর্বে নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা ও প্রাতিষ্ঠানিক গুরুত্বের ওপর আলোকপাত করা হয়। এ সময় মন্তব্য করা হয় যে, নেতৃত্বের পরিবর্তন স্বাভাবিক প্রক্রিয়া হলেও সংগঠনের অভিজ্ঞতা, আর্থিক শৃঙ্খলা, নীতিমালা এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা যেন কোনোভাবেই বিঘ্নিত না হয়। ফোবানা কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তি বা কমিটির সংগঠন নয়, বরং এটি একটি বৃহৎ প্রতিষ্ঠান হিসেবে গণ্য হওয়া উচিত বলে মত প্রকাশ করা হয়।

সম্মেলনের অংশ হিসেবে অনুষ্ঠিত বার্ষিক সাধারণ সভায় (এজিএম) ফোবানার ২০২৬-২৭ মেয়াদের নতুন নেতৃত্ব নির্বাচনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়। এতে উত্তর আমেরিকার ৬৭টি সংগঠনের কাউন্সিলররা ভোট প্রদান করেন। নির্বাচন শেষে ৩১ সদস্যবিশিষ্ট নতুন নির্বাহী কমিটি ঘোষণা করা হয়। পাশাপাশি নয়জন আউটস্ট্যান্ডিং মেম্বার এবং ১৭টি এক্সিকিউটিভ মেম্বার সংগঠনকেও নির্বাচিত করা হয়। তিন দিনব্যাপী এই সম্মেলনে আলোচনা, সেমিনার, সংগীতানুষ্ঠান, সাহিত্য আড্ডা এবং ব্যবসায়িক নেটওয়ার্কিংয়ের মাধ্যমে প্রবাসীদের মিলনমেলায় পরিণত হয় লস অ্যাঞ্জেলেস। রোববার রাতে নানা আয়োজনের মধ্য দিয়ে সম্মেলনের পর্দা নামে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চার দশক ধরে উত্তর আমেরিকায় বাংলাদেশিদের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক বন্ধন জোরদারে সংগঠনটির ধারাবাহিক ভূমিকার প্রশংসা করেন তিনি। চাকরির আরও তথ্য: দেশে বিনিয়োগে প্রবাসীদের আরও সক্রিয় হওয়ার আহ্বান জানিয়ে মন্ত্রী আগ্রহী বিনিয়োগকারীদের প্রয়োজনীয় সহযোগিতার আশ্বাস দেন। চাকরির আরও তথ্য: বিনিয়োগের ক্ষেত্রে কোনো সমস্যার মুখোমুখি হলে তাঁর মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগেরও পরামর্শ দেন তিনি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: জয়নুল আবেদীন, সদস্যসচিব ইঞ্জিনিয়ার মোহাম্মদ ইকবাল এবং প্রেসিডেন্ট মোয়াজ্জেম চৌধুরী। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফোবানার ২০২৫-২৬ এক্সিকিউটিভ কমিটির চেয়ারপারসন ছিলেন রবিউল করিম বেলাল (পেনসিলভানিয়া), ভাইস চেয়ারপারসন এম রহমান জহির (ফ্লোরিডা), এক্সিকিউটিভ সেক্রেটারি খালেদ রউফ (শিকাগো), জয়েন্ট এক্সিকিউটিভ সেক্রেটারি অ্যান্থনি পিয়ুস গোমেজ (ভার্জিনিয়া) এবং ট্রেজারার মহিন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: প্রথম দিনের সাংস্কৃতিক আয়োজনে ভাবনা, অ্যাপোলো, পুলে বালা, কুতুবী, উর্মি আথার, মিতালী, সিম্মি ও ঋতুপর্ণাসহ বিভিন্ন শিল্পী ও ব্যান্ড অংশ নেয়।