দীর্ঘ আট বছরের দীর্ঘ বিরতি শেষে সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ফের বিদেশি এয়ারলাইন্সের নিয়মিত আন্তর্জাতিক ফ্লাইট কার্যক্রম শুরু হয়েছে। গত ১ সেপ্টেম্বর থেকে ওমানভিত্তিক সালামএয়ার সিলেট-মাস্কাট রুটে সরাসরি যাত্রী পরিবহন শুরু করার মাধ্যমে সিলেট অঞ্চলের আন্তর্জাতিক কানেক্টিভিটিতে নতুন এক সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হয়েছে। এই রুট চালুর ফলে প্রবাসী অধ্যুষিত সিলেট বিভাগের যাত্রীদের জন্য ঢাকা হয়ে বিদেশে যাওয়ার ভোগান্তি ও যাতায়াত খরচ অনেকটাই কমে আসবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

বর্তমানে সপ্তাহে তিন দিন, অর্থাৎ প্রতি শনিবার, মঙ্গলবার ও বৃহস্পতিবার সালামএয়ারের সরাসরি ফ্লাইটগুলো চলাচল করছে। এয়ারবাস এ৩২১ মডেলের উড়োজাহাজে ওভি-৪২২ ফ্লাইটটি সিলেট থেকে সরাসরি মাস্কাটে যাত্রী নিয়ে যাচ্ছে। সালামএয়ার জানিয়েছে, রুটের চাহিদা এবং যাত্রী সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে আগামী অক্টোবর মাস থেকে সপ্তাহে পাঁচ দিন এবং ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে প্রতিদিন ফ্লাইট পরিচালনার পরিকল্পনা রয়েছে তাদের।

সালামএয়ারের কার্যক্রম শুরুর প্রথম দিন গত ১ সেপ্টেম্বর মাস্কাট থেকে ১৩৩ জন যাত্রী নিয়ে একটি ফ্লাইট সিলেটে অবতরণ করে। পরবর্তীতে প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা শেষে ২২৪ জন যাত্রী নিয়ে সেটি মাস্কাটের উদ্দেশ্যে সিলেট ত্যাগ করে। এই নতুন সংযোগকে স্বাগত জানিয়ে বিমানবন্দরের ভিআইপি লাউঞ্জে বিশেষ আলোচনা সভা ও কেক কাটার আয়োজন করা হয়েছিল।

এভিয়েশন সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, শুধু সালামএয়ার নয়, অদূর ভবিষ্যতে সিলেট থেকে আরও কয়েকটি আন্তর্জাতিক রুটে ফ্লাইট চালু হতে পারে। এয়ার আরাবিয়া ও ফ্লাইদুবাইসহ একাধিক বিদেশি এয়ারলাইন্স চলতি বছরের ডিসেম্বরের মধ্যে সিলেট থেকে নিয়মিত ফ্লাইট শুরুর আগ্রহ প্রকাশ করেছে। এসব এয়ারলাইন্স কার্যক্রম শুরু করলে ওসমানী বিমানবন্দরের আন্তর্জাতিক রুটের পরিধি ও ফ্লাইট সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পাবে।

উল্লেখ্য, ২০১৫ সালের ১ এপ্রিল ফ্লাইদুবাই প্রথম বিদেশি এয়ারলাইন্স হিসেবে সিলেট থেকে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করেছিল। কিন্তু ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বর মাসে তারা সেই সেবা বন্ধ করে দেয়। এরপর দীর্ঘ সময় কোনো বিদেশি এয়ারলাইন্স নিয়মিত ফ্লাইট না চালালেও, সালামএয়ারের যাত্রার মাধ্যমে আট বছরের সেই দীর্ঘ বিরতির অবসান ঘটল। এর মাধ্যমে মধ্যপ্রাচ্যের সঙ্গে সিলেটের সরাসরি আকাশপথে যোগাযোগের নতুন পথ সুগম হলো, যা ভবিষ্যতের আরও বড় অগ্রগতির সংকেত দিচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বিশেষ করে ওমানপ্রবাসী এবং তাঁদের পরিবারের সদস্যদের জন্য সরাসরি বিমান যোগাযোগ সময় ও যাতায়াত খরচ কমানোর পাশাপাশি ভোগান্তিও কমাবে।