আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেও জাতীয় দলের হয়ে একটি বিদায়ী ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন লিওনেল মেসি। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে তাকে দলে রেখেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। গত আগস্টে ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন। তার দীর্ঘ দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের আনুষ্ঠানিক ইতি টানার মঞ্চ প্রস্তুত করা হয়েছে দেশের মাটিতেই।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া জানিয়েছেন, দেশের দর্শকদের সামনে মেসিকে যোগ্য সম্মান জানিয়ে বিদায় দেওয়ার উদ্দেশ্যেই এই বিশেষ আয়োজনের পরিকল্পনা করা হয়েছে। মেসিকে জাতীয় দলের প্রতীক ও অধিনায়ক হিসেবে অভিহিত করে তাপিয়া বলেন, আগামী ৬ অক্টোবর ম্যাচটিতে তাকে ঘিরে থাকছে বিশেষ বিদায়ী আয়োজন। এ সময় ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সব সদস্য ও তাদের পরিবারকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি হবে আর্জেন্টিনার তিনটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের সিরিজের শেষ খেলা। এর আগে ৩০ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনা দল বলিভিয়া এবং ৩ অক্টোবর বুরকিনা ফাসোর মুখোমুখি হবে। বেনিনের বিপক্ষের এই ম্যাচে মেসির পাশাপাশি দলে জায়গা পেয়েছেন রদ্রিগো ডি পল ও জিওভানি লো সেলসো। সব ঠিক থাকলে নিজ দেশের সমর্থকদের সামনে প্রিয় নীল-সাদা জার্সি গায়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে নামবেন মেসি। বিদায়ী বার্তায় মেসি জানিয়েছিলেন, আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য তিনি দীর্ঘ ক্যারিয়ারে নিজের সর্বোচ্চটুকু উজাড় করে দিয়েছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ৬ অক্টোবরের ম্যাচটি হবে আর্জেন্টিনার তিন ম্যাচের আন্তর্জাতিক সূচির শেষটি।