উয়েফা নেশনস লিগে ক্রোয়েশিয়ার মাটিতে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়েছে ইংল্যান্ড। রিজেকায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে স্বাগতিকদের ৭-০ গোলের বড় ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে সফরকারী থ্রি লায়নরা। এই দাপুটে জয়ে ইংল্যান্ড এ-৩ গ্রুপের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে উঠে এসেছে। আগামী বুধবার চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে জয় পেলে মার্চের কোয়ার্টার ফাইনালের পথ তাদের জন্য আরও সুগম হবে।

ম্যাচের শুরু থেকেই ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণের ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করে ইংল্যান্ড। মাত্র অষ্টম মিনিটে জুড বেলিংহ্যামের বাড়ানো বলে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন হ্যারি কেইন। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের ৮৮তম গোল। এরপর ২১ মিনিটে বুকায়ো সাকার ক্রস থেকে পাওয়া বল নিয়ন্ত্রণ করে বেলিংহ্যামের দিকে বাড়িয়ে দেন অ্যান্থনি গর্ডন, যা থেকে রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড ব্যবধান ২-০ করেন। জুড বেলিংহ্যাম ও অ্যান্থনি গর্ডনের নামের পাশে একটি করে গোল।

ক্রোয়েশিয়ার জন্য ম্যাচে ফেরার সুযোগ এলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি মাতেও কোভাচিচ। উল্টো আক্রমণের গতি বাড়িয়ে ৩৯ মিনিটে তৃতীয় গোলটি আদায় করে নেন গর্ডন। জারেল কুয়ানসাহর ক্রস থেকে গোলটি করে জাতীয় দলের হয়ে তিন ম্যাচে নিজের তৃতীয় গোল পূর্ণ করেন তিনি। প্রথমার্ধের শেষ দিকে গর্ডন ও বেলিংহ্যামের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় সাকা গোল করলে বিরতির আগেই ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। ম্যানচেস্টার সিটির মাতেও কোভাচিচ তিনজনকে কাটিয়ে ছয় গজের মধ্যে পৌঁছেও বল জালে পাঠাতে পারেননি। হ্যাটট্রিকের সুযোগও পেয়েছিলেন সাকা, কিন্তু এক গজ দূর থেকে নেওয়া তার শট পোস্টের ওপর দিয়ে চলে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধেও একই ধারাবাহিকতা বজায় রাখে ইংল্যান্ড। ৫২তম মিনিটে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের নিচু ক্রস থেকে স্লাইড করে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন হ্যারি কেইন। এরপর ৬৮ মিনিটে জোসিপ স্তানিসিচের ভুল পাস থেকে বল কেড়ে নিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন বুকায়ো সাকা। হ্যাটট্রিক করার একটি দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হলেও শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ৮৭তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামা মর্গান রজার্স গোলরক্ষককে কাটিয়ে বল জালে জড়ালে ৭-০ গোলের বড় জয় নিশ্চিত হয় ইংল্যান্ডের। ৬৮ মিনিটে ব্যবধান ৬-০ করেন সাকা। শেষ পর্যন্ত ৮৭ মিনিটে স্কোরলাইন ৭-০ করেন বদলি হিসেবে নামা মর্গান রজার্স। এরপরও ইংল্যান্ডের আক্রমণের ধার কমেনি। বিপরীতে ইংল্যান্ড সুযোগ পেলেই আক্রমণে উঠছিল।