যুক্তরাষ্ট্রে বিমানভাড়া দ্রুতগতিতে বাড়ছে। ভোক্তা মূল্যসূচকের সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের আগস্ট মাসে দেশটিতে বিমানভাড়া আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় গড়ে ২৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। ছুটির মৌসুমে এই চাপ আরও প্রকট হয়ে উঠেছে। হপারের তথ্যমতে, গত বছরের তুলনায় চলতি বছর থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটির সময়ে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের গড় ভাড়া ৩১ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে। জ্বালানির ক্রমবর্ধমান মূল্য, যাত্রী চাহিদা বৃদ্ধি এবং সাশ্রয়ী এয়ারলাইনসের সংখ্যা কমে যাওয়াকে এই মূল্যবৃদ্ধির মূল কারণ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। বিশেষ করে কম ভাড়ার এয়ারলাইনস স্পিরিট এয়ারলাইনস বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর বাজারে সস্তা টিকিটের প্রতিযোগিতা উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে।

সিরিয়ামের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, স্পিরিট আগে পরিচালনা করত এমন ১ হাজার ১২৬টি রুটের ৯০ শতাংশের বেশি রুটে গত এক বছরে ভাড়া বেড়েছে। এই রুটগুলোতে মধ্যম ভাড়া গড়ে ২৫ দশমিক ৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। এর প্রভাবে বিভিন্ন রুটে ভাড়ার বৈচিত্র্য স্পষ্ট। উদাহরণস্বরূপ, ক্লিভল্যান্ড-লাস ভেগাস রুটে আটটি এয়ারলাইনসের গড় ভাড়া এক বছরে প্রায় ১৯২ ডলার থেকে বেড়ে ২৭২ ডলারে দাঁড়িয়েছে। এছাড়া ডেট্রয়েটে স্পিরিটের সাবেক ৪২টি রুটে মধ্যম ভাড়া ১২৫ ডলার থেকে বেড়ে ২২৭ ডলারে পৌঁছেছে। এসব পরিসংখ্যান প্রমাণ করে যে, বাজার থেকে একটি বড় সাশ্রয়ী এয়ারলাইনস সরে যাওয়ায় প্রতিযোগিতার অভাবে ভাড়ার ওপর সরাসরি নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে।

তবে যাত্রীদের জন্য এখনো কিছু বিকল্প ব্যবস্থা খোলা রয়েছে। স্পিরিটের বিকল্প হিসেবে ফ্রন্টিয়ার, অ্যালিজিয়েন্ট, ব্রিজ, অ্যাভেলো এবং সান কান্ট্রির মতো কম ভাড়ার এয়ারলাইনসগুলো বিবেচনা করা যেতে পারে। তবে এসব ক্ষেত্রে সতর্ক থাকতে হবে, কারণ লাগেজ, আসন নির্বাচন ও খাবারের মতো অতিরিক্ত সেবার জন্য সংস্থাগুলো আলাদা ফি নিতে পারে। তাই শুধুমাত্র টিকিটের প্রাথমিক দামের ওপর ভিত্তি করে সিদ্ধান্ত না নিয়ে সব ধরনের অতিরিক্ত খরচ যোগ করে মোট ভাড়ার তুলনা করা জরুরি। বড় এয়ারলাইনসগুলোর বেসিক ইকোনমি টিকিট বা সদস্যপদ সুবিধাও সাশ্রয়ী হতে পারে।

ভ্রমণের ক্ষেত্রে নমনীয়তা অবলম্বন করলে খরচ কমানোর সম্ভাবনা থাকে। গোয়িং ডটকমের পরামর্শ অনুযায়ী, অভ্যন্তরীণ ভ্রমণের জন্য এক থেকে তিন মাস এবং আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের জন্য দুই থেকে আট মাস আগে টিকিট খোঁজা ভালো। এছাড়া মঙ্গলবার বা শনিবারের মতো কম ব্যস্ত দিনে ভ্রমণ করলে ভাড়া কিছুটা কম পাওয়া যেতে পারে। পাশাপাশি আগের ভ্রমণের ক্রেডিট, মাইল বা জমানো পয়েন্ট ব্যবহার করা টিকিটের খরচ কমাতে সহায়ক হতে পারে। পরিশেষে, একাধিক এয়ারলাইনস, রুট ও তারিখের মধ্যে তুলনা করে আগেভাগে বুকিং করাই বর্তমানে কম খরচে ভ্রমণের সবচেয়ে কার্যকর উপায়।