আটলান্টিক পাড়ের পর্তুগিজ নগরী পোর্তোয় জন্ম দিয়েগো জোতার। দেশ ও ক্লাবের হয়ে মধুর সময় কাটাচ্ছিলেন। ২৮ বছর বয়সী এই তারকার সদ্য সমাপ্ত মৌসুমটা শেষ হয়েছিল দুটি বড় ট্রফি জিতে। লিভারপুলের হয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এবং পর্তুগালের হয়ে জিতেছেন উয়েফা নেশন্স লিগ। জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে দুটি চ্যাম্পিয়ন ট্রফি পাওয়ার সুখস্মৃতি নিয়ে লিগ শেষের ছুটি কাটাচ্ছিলেন জোতা। তবে বিধাতা হয়তো গল্পটা অন্যভাবে লিখে রেখেছিলেন। ফুটবল ও জীবন, সবকিছুর সীমানা পেরিয়ে স্মৃতি হয়ে গেলেন অকালেই।   

মহাসাগরের মতো মহাকাব্যিক দীর্ঘজীবন পেলেন না দিয়েগো জোতা। স্পেনের জামোরায় আকস্মিক এক গাড়ি দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন লিভারপুলের পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড। তার সঙ্গে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছেন তার ভাই আন্দ্রে সিলভাও। ২৬ বছর বয়সী সিলভাও পেশাদার ফুটবলার ছিলেন। পর্তুগালের দ্বিতীয় স্তরের একটি ক্লাবে খেলতেন তিনি।

কিভাবে মৃত্যু হলো জোতা ও তার ভাইয়ের?

স্কাই স্পোর্টস বলছে, ভাই আন্দ্রেকে নিয়ে বৃহস্পতিবার রাতে নিজেই গাড়ি (ল্যাম্বরগিনি) চালাচ্ছিলেন জোতা। স্থানীয় সময় রাত ১২.৪০ মিনিটের দিকে স্পেনের জামোরা প্রদেশের সানাব্রিয়ার এ–৫২ মহাসড়কে পৌঁছালে হঠাৎই তাদের গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তা থেকে ছিটকে পড়ে। তাৎক্ষণিকভাবে দ্রুত আগুন ধরে গেলে ভাইসহ নিহত হন জোতা।

প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে স্কাই স্পোর্টস জানিয়েছে, ১১২ নম্বরে ফোন করেছিলেন। তারা জানান, গাড়িটিতে আগুন লেগে যায় এবং তা আশেপাশের গাছপালায়ও ছড়িয়ে পড়ে।

স্প্যানিশ পুলিশ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে,  “দুর্ঘটনাস্থল থেকে পাওয়া তথ্যে জানা গেছে, একটি ল্যাম্বরগিনি অন্য একটি গাড়িকে ওভারটেক করার সময় চাকার বিস্ফোরণের কারণে রাস্তা থেকে ছিটকে পড়ে। এরপর গাড়িটিতে আগুন ধরে যায়। দুর্ঘটনাটি রাত আনুমানিক ১২:৩০টার দিকে জামোরা প্রদেশের সানাব্রিয়া পৌরসভায় ঘটে। দুজন নিহত হয়েছে।”

অথচ মাত্র ১০ দিন আগে দীর্ঘদিনের বান্ধবী রুট কার্ডোসোকে বিয়ে করেছিলেন এই পর্তুগিজ স্ট্রাইকার। তাদের তিনটি সন্তান রয়েছে। সেই বিয়ের ছবিও এখনও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঘুরছে। আকস্মিক দুর্ঘটনায় প্রিয় খেলোয়াড়ের মৃত্যুতে শোক জানাচ্ছেন ফুটবলভক্তরা। একই ঘটনায় নিহত ভাই আন্দ্রে জোতার চেয়ে মাত্র দুই বছরের ছোট।

জোতা ভাইদ্বয়ের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন। তারা এক বিবৃতিতে বলছে, “আমরা দুই চ্যাম্পিয়নকে হারিয়েছি। তাদের মৃত্যু পর্তুগিজ ফুটবলের জন্য অপূরণীয় ক্ষতি। প্রতিদিন তাদের অবদানকে সম্মান জানাতে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

২০২০ সালে ইংলিশ ক্লাব উলভস থেকে ৪১ মিলিয়ন ইউরোয় লিভারপুলে যোগ দেন জোতা। অলরেডদের হয়ে সবমিলিয়ে ১৮২ ম্যাচে তিনি ৬৫টি গোল করেছেন। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের পথে সর্বশেষ মৌসুমে আর্নে স্লটের দলটির হয়ে করেন ৬ গোল। যদিও বেশিরভাগ ম্যাচে সুযোগ পেয়েছেন বদলি খেলোয়াড় হিসেবে। লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ছাড়াও জোতা জিতেছেন এফএ কাপ, কমিউনিটি শিল্ড ও দুটি কারাবাও কাপ। এ ছাড়া পর্তুগাল জাতীয় দলে খেলেছেন ৪৯ ম্যাচ।