ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীরা লোহিত সাগরে সৌদি আরবের পতাকাবাহী জাহাজ চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। হুথি বাহিনীর মুখপাত্র ইয়াহিয়া সারি জানিয়েছেন, সৌদি আরবের জাহাজ ছাড়া অন্য সব দেশের বাণিজ্যিক জাহাজ এই জলপথ দিয়ে নিরাপদে চলাচল করতে পারবে। তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন, ইয়েমেনের ওপর থেকে অবরোধ প্রত্যাহার না করা পর্যন্ত সৌদি আরবের বিরুদ্ধে তাদের সামরিক তৎপরতা ও চাপ অব্যাহত থাকবে।

কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বাব আল-মানদাব প্রণালির আশপাশে হুথি বাহিনীর সাম্প্রতিক অগ্রগতির প্রেক্ষাপটে এই ঘোষণাটি এলো। এর ফলে বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত এই নৌ-চলাচল পথের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে আন্তর্জাতিক উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। লোহিত সাগর ও এডেন উপসাগরকে সংযোগকারী এই জলপথের ওপর নিজেদের নিয়ন্ত্রণ আরও সুদৃঢ় করতে হুথিরা সম্প্রতি পেরিম দ্বীপ এবং উপকূলীয় শহর ধুবাবসহ বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত অবস্থান নিজেদের দখলে নিয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, লোহিত সাগরে সৌদি জাহাজ চলাচলে এই নিষেধাজ্ঞা মধ্যপ্রাচ্যের ভূ-রাজনীতিতে নতুন উত্তেজনার সৃষ্টি করতে পারে। হুথিদের এই পদক্ষেপের মাধ্যমে তারা ইয়েমেন সংকটে সৌদি আরবের ভূমিকার বিরুদ্ধে সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে। এর আগে থেকেই লোহিত সাগরের নিরাপত্তা নিয়ে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থা উদ্বেগ প্রকাশ করে আসছিল, তবে সাম্প্রতিক এই বিধিনিষেধ পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলল।