ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে তাদের স্বাধীনতা দিবসের বিশেষ অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। বৃহস্পতিবার (২২ অক্টোবর) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া একটি পোস্টে নেতানিয়াহু এই তথ্য নিশ্চিত করেন। ওই আয়োজনে ভারতের পাইলট স্মিত মাচ্ছরকে সঙ্গে নিয়ে মোদিকে মশাল প্রজ্বালনের আহ্বান জানিয়েছেন তিনি। স্মিত মাচ্ছর সম্প্রতি এক বিমান ছিনতাইয়ের চেষ্টার মুখে যে সাহসিকতা দেখিয়েছেন, তার স্বীকৃতিস্বরূপ তাকে এই অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়। নেতানিয়াহু তার পোস্টে হিন্দি ও হিব্রু ভাষায় এ বক্তব্য তুলে ধরেন। নয় বছরের মধ্যে এটি ছিল দেশটিতে তার দ্বিতীয় সফর। এতে সম্ভাব্য বড় ধরনের দুর্ঘটনা এড়ানো সম্ভব হয়। পরে একই দিন যাত্রীরা নিরাপদে ইসরায়েলে পৌঁছান। বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের একটি হাসপাতালে তার চিকিৎসা চলছে।

নেতানিয়াহু জানান, ভারতের প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে তার টেলিফোনে কথা হয়েছে। তিনি লিখেছেন, ‘আমি আমার বন্ধু নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে কথা বলেছি এবং ইসরায়েলের স্বাধীনতা দিবসে একজন সাহসী ভারতীয় পাইলটের সঙ্গে তাকে মশাল প্রজ্বালনের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছি।’ এ সময় মোদি আমন্ত্রণের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এবং সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে ভারত ও ইসরায়েলের সম্মিলিত লড়াইয়ের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন। মোদি উল্লেখ করেন, স্থল ও আকাশ উভয় রণাঙ্গনেই দুই দেশ সন্ত্রাসবাদের মোকাবিলায় কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করছে। ২০১৭ সালের জুলাই মাসে মোদির প্রথম ইসরায়েল সফরের মাধ্যমেই দুই দেশের কৌশলগত সম্পর্কের ভিত্তি আরও মজবুত হয়েছিল।

এর আগে চলতি মাসের শুরুর দিকে ইসরায়েলের প্রেসিডেন্ট আইজ্যাক হারজগ পাইলট স্মিত মাচ্ছরকে সাহসিকতার জন্য প্রেসিডেন্ট পদক প্রদানের লক্ষ্যে ইসরায়েল সফরের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। ঘটনাটি গত ৩০ সেপ্টেম্বর ঘটে, যখন দুবাই থেকে তেল আবিবগামী ফ্লাইদুবাইয়ের এফজেড-১০৭৩ ফ্লাইটে এক কো-পাইলট বিমান ছিনতাইয়ের চেষ্টা চালান। ১৭৪ জন যাত্রী নিয়ে যাত্রা করা ওই ফ্লাইটে কো-পাইলটকে প্রতিহত করতে গিয়ে মাচ্ছর নিজে গুরুতর আহত হন। কঠিন সেই পরিস্থিতিতে নিজের নিরাপত্তা তুচ্ছ করে তিনি ককপিটের দরজা খুলতে এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে যে সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছেন, তাতে বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত হয়েছেন। ভারতের প্রধানমন্ত্রী মোদি এবং ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু—উভয় নেতাই তার এই বিরোচিত ভূমিকার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। কো-পাইলট বিমানটি ছিনতাইয়ের চেষ্টা করছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে। এরপর যাত্রী ও বিমানকর্মীরা মিলে সহ-পাইলটকে নিয়ন্ত্রণে আনেন। পরিস্থিতির কারণে বিমানটি সৌদি আরবে জরুরি অবতরণ করে।